Jonah and the Worm

昨天看完了Jonah and the Worm，心裡真是感動，難怪教授Van Engen會說這是本他看了好多遍，卻依然讓他感動落淚的書，但它是本"童書"！

作者Briscoe認為這是一個值得一講再講的故事，透過Little Worm的眼睛，他帶我們看世界、看約拿、看神。詼諧有趣的故事，卻時時讓我感動想落淚，不知不覺就進入Little Worm的世界，感到自己的渺小與無助，卻也為神踏上漫長的旅途，想到遠方的家鄉與家人，就與Little Worm一同落淚，「神啊，你要我為你做什麼？」，我們都這樣問...

很喜歡我們的教授Van Engen，很喜歡這門課Biblical Foundations of Mission，很喜歡Fuller的環境與在這的學習，很高興、很感謝神帶我來這裡，給我一個辛苦卻美好的開始，教我感動人心的神學與宣教，讓我看見對神的敬畏與熱情。

Van Engen開的書很多，要交的報告也多且雜，但我們的老師Sue跟Michelle很努力地幫助我們提升英文閱讀與寫作的能力（研究方法與學術寫作的課）。雖然常常struggle於自己的破英文，也不時感到非常frustrated，但卻也驚嘆人類潛力無窮，看見自己的進步，就覺欣慰與值得。

更深體會神的心，也再次尋回熱情與方向，期待這趟豐富的旅途開廣我的視野與深度。

約拿書裡真的有這隻蟲嗎？找找吧！

Saddleback Church

上週六我們的朋友Karen和Joe帶我們去了Saddleback Church（馬鞍峰教會），過去只在書本中看過，如今親眼得見，跟想像中的很不一樣。

本來期待會看到很棒的performances跟體育館般的會堂，然後一兩萬人一同敬拜（像我曾在電視上看到的Lakewood Church），出乎意料的，主會堂並不大，堂內設計簡單，敬拜團的編制也不複雜，但這些都是跟美國所謂的mega church相比（其實Saddleback的建築物還是可容納三、四千人左右，並且他們週末有六堂崇拜，比起台灣教會，還是進步許多）。

當晚跟Joe聊了好一會（他是Saddleback的full-time staff），談話中不斷聽見Joe說到Rick thinks...Rick says...Rick's philosophy...Rick's vision...，覺得當初在"直奔標竿"上讀到關於馬鞍峰的成長故事、理念、策略與異象，如今鮮活在眼前，並且我覺得Rick Warren真的是一位很棒的領袖，他的信念、異象與熱情是深深感染他的會眾的。

突然我覺得，原來，教會的成長不在於建築物的大小、會堂的華麗、演出的精彩或人數的多寡，真正重要的，用我朋友Eltice的話來說：看了Saddleback以後，發現也不是什麼神奇的作法或策略，而是"對的領袖、在神面前有對的心、願意被突破改變、願意回應人的需要"。

P.S. "直奔標竿"是一本關於教會增長與管理的書，也是我非常非常喜歡的一本書，當中講到馬鞍峰教會的成長故事。我個人認為這才是Rick Warren最好的著作（雖然"標竿人生"較有名），非常推薦一讀。

Widow's two pennies

其實昨天之所以會feel frustrated，除了語言、文化適應外，真正讓人沮喪的，還是"錢"，因為發現學費跟自己估算的，怎麼被多charge了兩門課（加上Becky的），讓我覺得為什麼要多付那麼多（事後查證，的確要付），學費、保險、醫療（最近在看些懷孕、生產的資訊）樣樣都是天價，真的讓我feel frustrated。

但昨晚讀經時，神透過"寡婦的兩個小錢"安慰我，原來我所獻上的全部，雖然只是兩個小錢，但祂喜悅我這樣做。（辛苦的積蓄，在台灣的話，雖不多也很好用了，但拿來美國"燒"，好像連個×都不如...you know what I want to say...）

不只是錢，我所擁有的一切，恩賜、才幹、能力、時間、抉擇...都獻上了（若非獻上，今天就不會在這了），在我眼中，它們都只是兩個小錢，因為看起來那麼微不足道，並且在現在的環境中那麼受限，但為主獻上的，在祂眼中，就是寶貴的！就是值得的！

frustrations about orientation

相較於今天SOT (School of Theology，除此之外，學校還有心理學院及宣教學院) 的orientation，昨天的International Students orientation真是有歸屬感多了，今天就是一整個feel frustrated~

從早上President Mouw（我們校長，聽起來還挺像"毛主席"的）的message開始，就越來越挫折，到傍晚快結束時，我心想，為何我連financial aid或者是librarian's introductions about library services這種白痴東西都聽沒很懂呢？

晚上我們去African fellowship主辦的BBQ，心想拿完餐就回家吃了，真的受不了再待在一堆美國人中了，我們邊排隊邊分享著一天來的frustrations，分享了好久（因為BBQ都被拿完了，我們正在等補貨，怒>@<---），突然有人點點我，一位black woman，嗚嗚...很親切的問候我們，還跟我們聊天聊天，笑容好像天使，Becky說好像是上帝對我們說話，安慰我們...

有時覺得，美國人真的很熱情，但打完招呼後，似乎不見得想要更多認識你什麼的，據說西岸人比較會這樣。

安定下來了

8/26出發至今，也兩個多禮拜了，頭三天我們住在朋友家，後來我們就搬進宿舍，也買了車，然後就是認識周遭環境及添購民生必需品。
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很感謝主，宿舍家具在來的第二天就送到（跟學校租的，本來說要兩週後才能到），這些家具雖舊，但都還蠻不錯的，基本的書桌、床、飯桌、椅子都有了，$200可以用到畢業，不過床墊實在太軟了，睡了一個禮拜真的是每天起床都腰酸，只好忍痛到Costco買了個$129的乳膠床墊，才解決睡的問題。

在來的第三天，我們也用低於預算的價錢買到一輛2000年份的Corolla，其實我完全不懂車，在台灣也幾乎沒什麼開車經驗，買車時就只能憑感覺跟禱告，心裡覺得有平安是這輛，就很快買了，感謝主，開車至今都很順暢，兩天前也去保養廠看了一下，似乎車況還不錯。

人家說加州到處是華人，但我們住的這地方Pasadena很少看到東方人面孔，要去華人超市或一些賣場也一定要開車，上禮拜還發生些小插曲，譬如開上逆向車道、鑰匙鎖在車內、不小心開上free way（方向都還搞不清）、不會自己加油...但感謝主保守一切都平安，也讓我們提早進入狀況（本想車開熟再上free way，但現在已經會看地圖走free way去很多地方了）。

這兩週去了很多賣場買民生必需品（Target, Ralphs, 大華, 99¢, Costco, Walmart, IKEA...），在美國只要選對地點、選對時機，是可以買到不少便宜的東西（有些甚至低於台灣），當然逛著逛著發現這家比上一家便宜時，真的很扼腕，但只能當交學費學經驗，就像Sophist說的，總不可能每次都讓你用最便宜的價錢買到最好的東西，天底下哪有這麼好的事。

老婆到這邊，廚藝也進步許多，義大利麵是我們最常做的料理，簡單、快速、便宜、好吃，中式料理老婆也突飛猛進，但有時會煮出一整桌都偏甜或一整桌都豆瓣味的菜色就是了。

給吳道源警員的一封信

若不是常上朱學恆的站，我大概也不會知道關於這位吳道源刑警的新聞吧，初初看到朱學恆義憤填膺地寫文痛批，直覺認為，鄺麗貞縣長的確挺糟的，但拿來兩相比較似乎有點不相干，只是同一時點下，六十億人中的兩個不同際遇，心中雖很為吳道源刑警遺憾，但只覺得：世界就是這樣...，同一時間，世上不是還有更多數不清的可憐人、可憐事正在發生...

但看到朱大週一所發起的慰問卡活動，這幾天引起很多迴響，卻讓我格外感動。

的確，我們的生活都太忙碌～太多的事情等著要去關切，太多的工作等著要去完成，以致於縱有些事情會讓我們心中有一絲的感慨、遺憾或悸動，我們卻選擇將它們遺忘，而我，似乎也是準備將它們遺忘的一員。

謝謝有人可以透過他的影響力，號召一些人，只要一點點的時間、一點點的金錢、一點點的心力，就可以給予一個破碎的家庭慰問、鼓勵與支持，給予冷漠的社會（包括我）正面的典範。有位網友說：「...倒是提醒了我，當我已經開始經常性地丟棄心中矯情的善念，當我懷疑著世界上還剩多少未被操作的價值，當我自以為每一分好意都會被詐騙集團蹂躪時，我其實也已經是個不真誠不友善的人了，因為我也完全不相信自己。」

主耶穌曾說：「...要愛鄰舍如同自己。」（路10:27）

The Dark Knight

「今年的電影首推《黑暗騎士》」「我沒有預期它會這麼好看」「看完之後我傻了半天，最愛的電影換片了」「《黑暗騎士》將會成為我們這個世代毫無疑問的經典」......網上一片的讚譽聲中，已經道盡我對此片的喜愛，謝謝魏先生送我們的兩張票，給我們一個不一樣的Friday night與這部值得回味再三的好片。

相較過去蝙蝠俠系列科幻式的虛構場景與故事，導演克里斯多福.諾蘭為我們建構出現實世界中的高譚市，他細膩的敘事手法用心地鋪陳每個場景與脈絡，因果不忘交代，細節不願跳過，這150分鍾的說故事功力讓我非常佩服。此外，《黑暗騎士》的劇情與角色也跳脫過往非黑及白、非邪及正的卡通敘事，導演深入地刻畫每個角色的心境、掙扎、衝突...，相較於好萊塢慣用的批哩啪啦、全場雲霄飛車式的大場面、大特效動作片手法，克里斯多福.諾蘭拋棄速食式的烹調方式，為我們細心打造每個情節，使我們好像看見真實世界中的英雄與魔鬼。( btw,《頂尖對決 The Prestige》同時也是克里斯多福.諾蘭的作品，有沒有對《黑暗騎士》更有信心了呢~ )
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希斯.萊傑所詮釋的這生前最後一個角色—小丑 (The Joker) —極為成功。他的犯罪沒有動機，他的心中沒有恐懼，所以沒有任何人事物可以驅策他、撼動他。另一方面，他犯罪所帶來的失序、破壞與恐懼，使他彷彿全知、全能地掌握著人性、掌控著全局，令正義的一方束手無策，因他的信念只為證實人性的黑暗、羞辱一切以為人性美善的幻想，他幾乎成功了，蝙蝠俠、執法人員、正義的檢察官、黑道、眾市民幾乎被他玩弄於股掌，不斷出現的兩難抉擇、灰色地帶，小丑一再挑戰公平正義的界線與極限。

小丑所擁有的智慧與能力，那種幾近全知地俯瞰全局、掌控一切，誘惑著人心、玩弄著人性，這不正是聖經中對魔鬼的描述嗎？他(牠)的動機就是沒有動機，他(牠)的心中沒有恐懼，不為名、不為利，只為破壞神(人)所造這美麗的一切，只為嘲弄神(人)所珍視的每份真心，只為撕裂神與人之間、人與人之間所維繫的每份信任，牠的存在何等真實，讓我們不容忽視與小覷。

最近看片常讓我有種感覺，"劇"所描繪的人性與世界，比我們在生活中所能感知到的，似乎還要更真實、清晰的多。